왜 점점 더 많은 온라인 툴이 클라이언트 사이드로 옮겨갈까(그리고 이것이 당신의 프라이버시에 왜 중요한가)

클라이언트 사이드 처리란 실제로 무엇인가요?

온라인 서비스를 사용할 때마다 — 예를 들어 파일 형식을 바꾸거나, 사진을 편집하거나, 텍스트를 번역할 때 — 그 작업이 실제로 수행되는 곳은 두 가지 중 하나입니다. 첫 번째는 전통적인 방식: 파일이나 데이터를 서비스 제공업체의 서버로 보내고, 그곳에서 처리한 뒤 결과를 다시 돌려받는 방식입니다. 이를 서버 사이드(server-side) 처리라고 합니다.

두 번째 방식은 클라이언트 사이드(client-side)입니다: 모든 처리가 여러분의 기기에서 직접 — 브라우저 안에서 — 최신 브라우저가 이미 갖추고 있는 기능을 사용해 이루어집니다. 파일은 어디로도 전송되지 않습니다. "전송"되는 것은 서비스 제공업체에서 브라우저로 보내는 프로그램 코드(JavaScript)뿐이며, 바로 그 코드가 여러분의 파일을 기기 안에서 직접 처리합니다.

왜 이 흐름이 점점 더 인기를 얻고 있나요?

점점 더 많은 서비스가 클라이언트 사이드 방식으로 옮겨가는 데는 몇 가지 동력이 있습니다:

• 프라이버시 의식의 향상. 다른 누군가의 서버에 업로드된 모든 파일은 그 데이터에 대한 통제권을 놓는다는 것을 점점 더 많은 사람이 인식하고 있습니다 — 얼마나 오래 저장되는지, 누가 열람하는지, 어떻게 쓰이는지 정확히 알 수 없기 때문입니다.
• 최신 브라우저의 발전. 요즘 브라우저의 연산 능력은 몇 년 전보다 훨씬 강력해져서, 예전엔 "반드시" 서버에서 해야 했던 많은 작업이 이제는 사용자 기기에서 무리 없이 처리될 수 있습니다.
• 서비스 제공업체의 낮은 서버 비용. 모든 처리가 사용자 기기에서 이루어진다면, 서비스 제공업체는 수백만 사용자의 파일을 동시에 감당할 대형 서버를 마련할 필요가 없습니다.
• 점점 강화되는 여러 국가의 데이터 보호 규제로 인해 기업들은 필요하지 않다면 사용자 데이터를 아예 저장하지 않는 방식으로 위험을 줄이는 길을 찾고 있습니다.

정말 클라이언트 사이드인 툴을 어떻게 알아볼 수 있나요?

"안전하다"거나 "프라이버시가 보장된다"는 문구는 어느 페이지에나 쉽게 쓸 수 있습니다 — 중요한 것은 스스로 확인하는 방법입니다. 프로그래머가 아니어도 누구나 시도해볼 수 있는 간단한 방법들이 있습니다:

1. 페이지가 로드된 후 인터넷 연결을 끄고 기능을 계속 사용해보세요. 정말로 클라이언트 사이드라면, 보통 처리 과정은 계속 작동합니다(추가 파일 다운로드처럼 정말로 인터넷이 필요한 기능은 예외). 갑자기 오류가 나거나 멈춘다면, 실제로는 서버로 데이터를 보내고 있을 가능성이 큽니다.
2. 큰 파일을 처리할 때 속도를 눈여겨보세요. 서버를 거치는 업로드-처리-다운로드 방식은 보통 처리가 시작되기 전 "업로드 중" 지연이 보입니다. 클라이언트 사이드 처리는 파일을 선택하는 즉시 시작됩니다, 어디로도 보낼 필요가 없기 때문입니다.
3. 기술에 익숙하다면 브라우저 개발자 도구(Network 탭)로 확인해보세요 — 처리가 진행되는 동안 파일이 실제로 서버로 전송되는지 아닌지가 명확히 보입니다.

클라이언트 사이드가 항상 더 나을까요?

항상 그런 건 아닙니다 — 이것은 트레이드오프의 문제이지, 한쪽 방식이 절대적으로 우월하다는 문제가 아닙니다. 클라이언트 사이드는 파일 변환, 이미지 편집, 간단한 계산처럼 개인적인 성격을 띠고 다른 사람과의 실시간 협업이 필요 없는 작업에 매우 적합합니다. 하지만 여러 사람이 동시에 편집하는 협업 문서처럼 데이터가 저장되어 다른 기기에서도 접근할 수 있어야 하는 경우라면, 서버는 여전히 필요합니다 — 그 데이터는 함께 접근할 수 있는 곳에 실제로 존재해야 하기 때문입니다.

핵심은, 어떤 온라인 툴을 쓰기 전에 던질 만한 질문입니다: 이 작업이 정말로 누군가의 서버가 필요한가, 아니면 사실 내 기기만으로도 완전히 처리할 수 있는 작업인가? 답이 후자라면, 클라이언트 사이드 방식으로 만들어진 대안을 찾아보는 것이 좋습니다.